聖者ドゥルヴァの物語

ドゥルヴァは、最初の人間とされるマヌの孫にあたります。マヌの息子はウッターナパーダ王です。ウッターナパーダには、スニーティとスルチという2人の妻がいました。スニーティはウッターナパーダの最初の妻で、スルチは2番目の妻です。ドゥルヴァはスニーティの息子であり、ウッタマという弟がいます。ウッターナパーダは、スニーティよりもスルチをもっと愛しており、スニーティは部族長の娘で、スルチは裕福な王の娘だったからです。スルチは、ドゥルヴァが長男であり、王位を継ぐ権利があることを妬んでいました。彼女は自分の息子であるウッタマが王位を継ぐべきだと考え、ドゥルヴァを疎ましく思い、王にそのことを伝えました。スルチは王の愛情を利用して、スニーティとドゥルヴァに王宮を追い出し、小さな小屋で暮らさせることにしました。

スニーティとドゥルヴァは、王国の外れにある小さな土の小屋で暮らしていました。スニーティは、いつもナーラーヤナ（ヴィシュヌ神）の話をドゥルヴァに聞かせていました。ある日、ドゥルヴァは王宮に行き、ウッタマが王の膝の上に座っているのを見つけました。スルチは王の隣に座っており、ドゥルヴァが近づいてくるのを見ました。ドゥルヴァは、父親の膝に座らせてほしいとお願いしましたが、スルチはそれを止め、長男のドゥルヴァに対して、「私の息子だけが座れるのだ」と言いました。ドゥルヴァは、父親がスルチに何も言わないことに驚き、泣きながら家に帰り、母親にすべてを話しました。スニーティはドゥルヴァを慰め、神は困っている人を助け、悪を取り除いてくれると説明しました。スニーティは、神の恵みを受けることで、すべてのことが可能であると伝えました。ドゥルヴァは、ヴィシュヌ神の話をずっと聞いてきて、神が世界を守る存在であることに感動していました。ドゥルヴァは、自分もナーラーヤナの膝に座りたいと決心しました。スニーティは、ドゥルヴァの言葉を聞いて驚きましたが、反対もできませんでした。なぜなら、それは彼の信仰を傷つけることになるからです。しかし、スニーティは神に会うことは容易ではなく、何年もの厳しい修行と苦行が必要であることを説明しました。そして、多くの聖者たちが神の恩恵を受けるために心身を捧げたことを伝えました。ドゥルヴァは母親の話を聞いても恐れることはなく、むしろ神に会うために何でもすると決意しました。

ナーラダとの会話

ドゥルヴァは母親に、「何も心配することはない」と言い、母親から祝福を受けて深い森へと向かいました。彼は食べ物や水なしで、何日も何晩も深い森の中を歩きました。ドゥルヴァは「ナーラーヤナ！ヴァースデーヴァ！」と叫びながら、神が聞いてくれるように祈り続けました。ドゥルヴァはナーラーヤナの存在について、さまざまな動物にも尋ねました。ナーラーヤナの大いなる信者とされる聖者ナーラダは、5歳のドゥルヴァの叫び声を聞き、その声を追ってドゥルヴァを見つけました。ナーラダはドゥルヴァの誠実さを試そうとしました。彼はドゥルヴァに帰るように勧め、ここは子供には危険な場所で、野生動物に食べられてしまうかもしれないと言いました。また、ナーラダは「今は子供時代を楽しむべきであり、人生の義務を果たした後に瞑想をするべきだ」とも言いました。ナーラダはドゥルヴァに帰るように強く勧めましたが、ドゥルヴァはその言葉を聞いても、神に会う決意をますます強くし、帰ろうとはしませんでした。ナーラダはドゥルヴァの信仰を理解し、彼に「ドヴァーダシャクシャラ・マントラ」を教えました。「オーム・ナモー・バガヴァテー・ヴァースデーヴァヤ」このマントラを常に唱え、神の存在を感じるようにと言いました。ナーラダはドゥルヴァにマドゥヴァナムで瞑想をするように指導しました。

最初、ドゥルヴァは集中するのが難しいと感じましたが、彼は厳しい修行を始め、毎秒ごとに神を思いながら瞑想することを楽しむようになりました。ドゥルヴァは、9日ごとに一回水を飲むというほどの厳しい修行をしました。数ヶ月が経過し、ドゥルヴァは瞑想に深く入り込み、次第に外の世界を完全に遮断しました。彼の唯一の思いはナーラーヤナであり、口から出る言葉は「オーム・ナモー・バガヴァテー・ヴァースデーヴァヤ」だけでした。後には、身体を完全に動かさず、片足立ちで瞑想を始めました。その修行は非常に強力で、ついには三界が震え始め、ドゥルヴァが片足を地面につけた地点では地球が傾いたとも伝えられています。

ヴィシュヌ神とドゥルヴァ

ついに、若きドゥルヴァの献身と修行に感動したヴィシュヌ神は、彼の願いをかなえて喜ばせることを決めました。ヴィシュヌ神はその乗り物であるガルーダ（鷲）に乗り、地球に降り立ち、ドゥルヴァの前に現れました。ヴィシュヌ神はドゥルヴァに目を開けるように頼み、これはナーラーヤナ自身がお願いしていることだと伝えました。ドゥルヴァはナーラーヤナ、すなわちヴィシュヌ神の姿を見て驚き、その周りに輝く光に目を眩まされました。ドゥルヴァは、何年も瞑想してきた神の美しさに魅了され、その輝きに圧倒されて言葉を失い、完全に驚きました。すると、ヴィシュヌ神はドゥルヴァの右の頬に、彼の力強いコンチ（パンチャジャニ）を軽く触れました。その瞬間、ドゥルヴァから美しい詩が流れ出し、神を称賛する12の詩が作られました。これが「ドゥルヴァ・スティティ」として知られています。

修行に没頭していたドゥルヴァは、修行の目的さえも忘れ、ただ神であるナーラーヤナの記憶の中で生きることを求めました。ドゥルヴァはわずか6歳で、個人的な欲望は持っていませんでした。彼は神に対して、なぜ父の膝の上に座ることを許されないのかと尋ねました。すると、ヴィシュヌ神は彼を自分の膝に座らせ、多くのことを教え、彼を学者にしました。ヴィシュヌ神は次に、ドゥルヴァが地球上で人間としての務めを果たすまで、彼が神の元に行くことはできないと説明しました。それまでの間、ドゥルヴァには王国を治め、国民を幸せにし、困難に直面させないようにするように命じました。ヴィシュヌ神はまた、ドゥルヴァが地上での人生を終えた後も、ナクシャトラ（星）の形で存在し続けることを保証しました。このようにして、神はその熱心な信者であるドゥルヴァに、動かぬ星として不滅の力を与えました。これが現在「北極星」と呼ばれる星です。

ウッターナパーダ王自分の過ちに気づき、息子が神に会ったことを知りました。ドゥルヴァは王国で温かく迎えられ、6歳で王位に就き、スルチを許し、他の人々の模範となる素晴らしい人間として地上での人生を送りました。そして彼の地上での生涯が終わった後、ドゥルヴァは「ドゥルヴァ・ターラ」または「北極星」として、地球の空に輝く最も明るい星となり、海を航海する者たちに方向を示す存在となりました。

ドゥルヴァの物語は、強い信念と決意がどんな困難をも乗り越える力を持っていることを教えています。ドゥルヴァは、義母からの侮辱に対して怒りを覚えたものの、その怒りを神への信仰と努力に変えました。最終的に、彼は神の加護を得て、永遠の栄光を手に入れることができたのです。この物語は、信仰と努力、決して諦めない心が、いかにして運命を変えることができるかを示しています。